Synopsis

Dans les années 1960, une jeune fille est arrêtée par la police et internée dans un asile psychiatrique suite au décès de sa petite soeur, qu'elle tua accidentellement en essayant de la protéger de leur beau-père. Celui-ci, en effet, cherchait à se débarrasser de ses deux belles-filles, sa défunte épouse leur ayant cédé tout son héritage. Quand il voulut s'en prendre à la plus jeune, l'aînée le menaça d'une arme, mais la balle manqua sa cible... et ricocha. Profitant de cette aubaine, l'homme contacte la police et s'arrange financièrement avec l'infirmier responsable de l'asile, Blue Jones, pour que la jeune fille soit lobotomisée au plus vite afin d'éviter que quiconque puisse recueillir son témoignage (ce qui le compromettrait définitivement et l'empêcherait de toucher l'héritage). Entendant tout du complot, elle se fixe un objectif : s'évader de l'asile.





Afin de supporter le quotidien des cinq jours qu'elle aura à passer dans l'établissement avant son opération par le High Roller, la jeune femme s'enferme dans un monde onirique où l'asile devient un cabaret dans lequel les internées sont des danseuses, Blue étant le propriétaire des lieux et Mme Gorski, sa thérapeute, la chorégraphe. Avec quatre autres danseuses, Sweet Pea et sa soeur Rocket, Blondie et Amber, elle devient Babydoll, une nouvelle recrue qui danse en rêvant d'être une héroïne combattant des légions d'ennemis avec son pistolet et son sabre aux côtés de ses amies. Pour s'évader, son "maître" lui donne une liste de cinq objets à récupérer : une carte (le plan du bâtiment), le feu (un briquet), un couteau (celui du cuisinier), une clé (gardée par Blue) et un cinquième élément que Babydoll doit découvrir par elle-même mais qui lui assurera une "victoire parfaite".





Pour récupérer les objets, le plan est de les subtiliser pendant que Babydoll fait diversion en dansant. Ainsi, Sweet Pea s'infiltre dans le bureau de Blue pour copier le plan, puis Amber dérobe le briquet du maire (l'un des geôliers de l'asile dans le monde réel). Blue comprend rapidement ce que trament les complices et les met en garde des représailles. Malgré les supplications de Sweet Pea d'avorter le plan, sa soeur et ses comparses refusent d'abandonner. Blondie, cependant, se questionne et se confie finalement à Mme Gorski et, par la force des choses, à Blue. Pendant ce temps, les quatre autres essaient d'agir pour prendre le couteau du cuisinier, mais les choses tournent mal et le chef poignarde Rocket, qui s'est interposée entre sa soeur et le danger. Blue arrive sur ces entre-faits et fait enfermer Sweet Pea, ravagée de douleur, dans un placard pendant que les autres doivent aller se préparer pour le spectacle.





Furieux de comprendre que ses filles tentent de lui échapper, et pour faire un exemple devant les autres, Blue tue Amber, puis Blondie. Il s'approche ensuite de Babydoll, dans l'intention de céder à ses pulsions et de la violer, mais celle-ci le poignarde avec le couteau qui était caché dans un tiroir avant de prendre le briquet, la carte et la clé de Blue pour fuir avec Sweet Pea. Mais une fois arrivée dans la cour, Babydoll prend conscience que le cinquième élément est elle-même, elle doit donc se sacrifier pour que Sweet Pea, la seule ayant une raison et un but une fois libre, s'enfuie.





Le lendemain, Babydoll est lobotomisée. Mais quelque chose dans son regard déroute le médecin : elle est résignée et accepte la lobotomie sans peur, car c'est ce qui doit être fait pour que "tout se termine bien". Le docteur en informe Mme Gorski. Celle-ci, n'ayant pas prescrit l'intervention, s'étonne et comprend alors que Blue falsifie sa signature depuis des mois. Il est arrêté par la police au moment où il allait enfin posséder Babydoll, mais elle s'est déjà échappée, la lobotomie ayant effacé qui elle était.





Le film se termine sur la fuite de Sweet Pea vers ses parents, sur son récit sur la force de l'esprit et de la volonté sur la réalité.